In Gloucestershire hat eine der führenden Indoor-Farmen im Vereinigten Königreich ihren Betrieb aufgenommen und die Art und Weise, wie Salatpflanzen angebaut werden, verändert. Diese vertikale Farm nutzt eine kontrollierte Umgebung, um Salat, Basilikum und andere Kräuter dreimal schneller anzubauen als herkömmliche Pflanzmethoden im Freien. Glyn Stephens, der Pflanzleiter, glaubt, dass der Übergang zu dieser High-Tech-Methode eine bedeutende Abkehr von traditionellen Anbaumethoden darstellt, und betont die weit verbreitete Anwendung von Technologie und Technik in Innenräumen.
Im Vergleich zu herkömmlichen Bauernhöfen ähnelt dieser Bauernhof eher einem Lagerhaus, in dem Reihen von Tabletts zum Anbau verschiedener Salatpflanzen unter mehrfarbigen LED-Lichtern mit insgesamt fünfzehn Schichten verwendet werden, was den vertikalen Raum maximiert und den Pflanzertrag und die Landnutzungseffizienz erheblich verbessert.
Die Gesamtfläche der Pflanzfläche beträgt 14.500 Quadratmeter. Die Umgebung wird mit einer Temperatur von 27 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von etwa 75 % sorgfältig kontrolliert, wodurch ideale Bedingungen für das schnelle Wachstum der Pflanzen geschaffen werden. Beispielsweise benötigt Basilikum von der Aussaat bis zur Ernte nur 18 Tage, was im krassen Gegensatz zu seiner langsameren Wachstumsrate im Freien steht, insbesondere im Winter in Regionen wie Spanien oder Marokko.
Im Vergleich zum Import von Pflanzen aus dem Ausland beschleunigt diese Pflanzmethode nicht nur die Wachstumsrate, sondern reduziert auch die Kohlenstoffemissionen erheblich. Insbesondere beim Einsatz von LED-Beleuchtungs- und Klimatisierungssystemen ist der Energiebedarf hoch, doch landwirtschaftliche Betriebe setzen vollständig auf erneuerbare Energien, um ihren CO2-Fußabdruck zu minimieren. Aufgrund strenger Biosicherheitsmaßnahmen ist diese Anbaumethode in der Lage, wetterbedingten Herausforderungen und Schädlingsbefall standzuhalten.
